Lorsque l’Italie se convertit au western à partir de 1963 - au moment où le genre décline aux Etats-Unis - l’industrie cinématographique locale accouche de ce qui deviendra le genre le plus populaire du pays pendant une quinzaine d'années. Dans le reste du monde et en France en particulier, le western italien rencontre un grand succès, parfois grâce à des films engagés très à gauche. Deux ressorties conjointes en vidéo de films majeurs de 1966 (El Chuncho et Django) ainsi qu’une encyclopédie consacrée au western italien permettent de revenir à la source pour en juger sur pièces.
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